A imagem do telescópio espacial Hubble esta semana mostra a galáxia empoeirada NGC 7172, localizada a 110 milhões de anos-luz, na constelação de Piscis Austrinus (o peixe sul). Isso pode parecer uma galáxia típica deste ângulo, mas na verdade, é segredo.
"A pista de pó de rosqueamento do NGC 7172 está obscurecendo o coração luminoso da galáxia, fazendo o NGC 7172 parecem ser nada mais do que uma galáxia espiral normal vista do lado", escrevem cientistas de Hubble. No entanto, nos astrônomos de inspeção mais estreitos encontraram algo inesperado: "Quando astrônomos inspecionaram a NGC 7172 em todo o espectro eletromagnético, eles descobriram rapidamente que havia mais a isso do que atende às Olhas: A NGC 7172 é uma galáxia Seyfert - um tipo de galáxia com uma intensamente ativa luminosa Núcleo galáctico alimentado pela matéria que acumula em um buraco negro supermassivo. "
O Hubble vê objetos como esta galáxia no comprimento de onda de luz visível, o que é o mesmo que o olho humano pode ver. Esta imagem foi tirada usando dois de seus instrumentos, a câmera avançada para pesquisas e ampla câmera de campo 3.
Para entender mais sobre a estrutura dessa galáxia, porém, foi necessário olhar através de um comprimento de onda diferente. Nos 1980, os astrônomos observaram a galáxia no comprimento de onda infravermelho, o que pode olhar através de nuvens de poeira para observar estruturas abaixo. As observações nesses comprimentos de onda revelaram o coração brilhantemente brilhante da galáxia Seyfert.
A imagem do Hubble usa dados coletados para um estudo de núcleos galácticos ativos, um grupo que inclui seyfert galaxies. Núcleos galácticos ativos são regiões brilhantes no coração das galáxias que parecem ser mais brilhantes do que podem ser contabilizadas devido à densidade das estrelas lá. Essas regiões podem ser tão brilhantes que são mais brilhantes do que todo o resto da galáxia.
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